Panicum virgatum Shenandoah / Vesszős köles

A Panicum virgatum Shenandoah / Vesszős köles egy rendkívül dekoratív, közepes-magas díszfű, amelyet elsősorban különleges lombszíne miatt kedvelnek. Ez a fajta az amerikai prérifű (Panicum virgatum) nemesített változata, de annál jóval látványosabb és karakteresebb megjelenésű. Növekedése kissé lazább, mint a ‘Northwind’-é, inkább enyhén szétterülő, de még mindig rendezett bokrot alkot, általában 90–120 cm magasra nő, virágzattal együtt akár magasabbra is.

Legfőbb díszítőértéke a lomb színváltozása: tavasszal és nyár elején zöld levelekkel indul, amelyek már korán elkezdenek vöröses árnyalatot kapni, majd nyár végére és őszre mély bordó-vörös színben pompáznak. Ez a szín különösen napsütésben intenzív, ezért napos helyen mutatja a legszebb formáját. A levelek keskenyek, finoman íveltek, ami könnyed, légies hatást ad a növénynek.

Virágzása nyár közepétől kezdődik, amikor finom, fátyolszerű bugavirágzat jelenik meg a szárak tetején. Ezek kezdetben rózsás árnyalatúak, majd később barnás tónusúvá válnak, és még ősszel, sőt télen is díszíthetnek. A virágok a beporzó rovarokat is vonzzák, így nemcsak szép, hanem ökológiailag is hasznos növény.

Igénytelen és jól alkalmazkodó díszfű, amely jól tűri a meleget és a szárazságot, de átmenetileg a nedvesebb talajt is elviseli. A teljes napsütést kedveli, félárnyékban kevésbé lesz színes és lazább habitusúvá válhat. Talajban nem válogatós, de a jó vízelvezetés előnyös számára. Mély gyökérzetet fejleszt, ami segíti a száraz időszakok átvészelésében.

Gondozása egyszerű: tavasszal vissza kell vágni az előző évi elszáradt részeket, hogy helyet adjon az új hajtásoknak. Teljesen télálló, és a hideg hónapokban is struktúrát ad a kertnek, különösen, ha dér vagy hó borítja. Szaporítása tőosztással történik.